Neoplatonismo

Periodo: III-VI sec. d.C.
Origine geografica: Alessandria, Roma, Apamea, Atene.
Figure principali: Plotino (204/5-270), Porfirio (234 ca.-305 ca.), Giamblico (240 ca.-325 ca.), Proclo (412-485), Damascio (462-538).
Opere fondamentali: Plotino, Enneadi (ordinamento di Porfirio); Porfirio, Vita di Plotino, Sentenze; Giamblico, De mysteriis aegyptiorum; Proclo, Elementi di teologia, Teologia platonica.

Definizione

Il neoplatonismo è la grande sintesi filosofica tardoantica fondata da Plotino nel III secolo d.C., che riprende e sviluppa la filosofia di Platone integrandola con elementi aristotelici, stoici, pitagorici e con la dottrina dell'Uno. È l'ultima grande sintesi filosofica dell'antichità classica e, insieme all'ermetismo, una delle due matrici dottrinali fondamentali di tutto l'esoterismo occidentale successivo.

Origine storica

Il fondatore è Plotino (Likopoli, Egitto, 204/5 - Campania, 270 d.C.). Allievo ad Alessandria di Ammonio Sacca (di cui sappiamo poco), Plotino si trasferisce a Roma intorno al 244, dove fonda una scuola filosofica frequentata anche da membri dell'aristocrazia. La sua opera, raccolta postuma dal discepolo Porfirio in sei gruppi di nove trattati (le Enneadi), è il monumento centrale del neoplatonismo.

Dopo Plotino, la tradizione si articola in tre principali "scuole":

La scuola romana di Porfirio (234 ca.-305 ca.), allievo diretto di Plotino, autore della Vita di Plotino, dell'Isagoge alle Categorie di Aristotele e di un trattato Contro i cristiani, di cui restano solo frammenti.
La scuola siriana di Giamblico (240 ca.-325 ca.), che introduce nel neoplatonismo un forte elemento teurgico (operativo-rituale) e attribuisce centralità al "divino" in quanto realtà sovrarazionale che richiede culto. La sua opera De mysteriis aegyptiorum è la principale fonte sulla teurgia neoplatonica.
La scuola ateniese, attiva fino alla chiusura della scuola di Atene per ordine di Giustiniano (529), con figure come Plutarco di Atene, Siriano, Proclo (412-485, autore degli Elementi di teologia e della Teologia platonica), Damascio (l'ultimo scolarca).

Struttura dottrinale

Le ipostasi

L'architettura della metafisica plotiniana è articolata in tre ipostasi (livelli di realtà):

L'Uno (tò Hén): principio assolutamente trascendente, ineffabile, oltre l'essere stesso. Di esso non si può predicare nulla in senso proprio.
L'Intelletto (Noûs): prima emanazione dell'Uno, contiene in sé la totalità delle Forme intelligibili (il mondo delle Idee platoniche).
L'Anima (Psychḗ): emanazione dell'Intelletto, principio del mondo sensibile e dei singoli viventi.

Da queste tre ipostasi deriva, per ulteriore emanazione, il mondo materiale, che costituisce il limite estremo del processo di derivazione.

Processione e ritorno

L'intera realtà è descritta come una doppia dinamica: processione (próodos) dell'Uno verso il molteplice, e ritorno (epistrophḗ) del molteplice all'Uno. La filosofia, nella visione neoplatonica, è essa stessa via di ritorno: attraverso la purificazione, lo studio e infine la contemplazione, l'anima risale i gradini ontologici fino all'unione mistica con l'Uno (hénōsis), descritta da Plotino nel celebre passo della "fuga del solo verso il Solo".

Teurgia

Con Giamblico e la scuola siriana, accanto alla via filosofica si afferma la via teurgica: pratiche rituali volte a stabilire un contatto con i livelli divini, fondate sulla dottrina dei "simboli" (synthḗmata) e dei "segni" (sēmeîa) che gli dèi avrebbero deposto in oggetti naturali (pietre, piante, animali) e con cui sarebbe possibile, attraverso l'opportuna combinazione rituale, ottenerne la presenza.

Eredità

L'influenza del neoplatonismo sulla tradizione esoterica occidentale è incommensurabile. Attraverso le traduzioni latine di Mario Vittorino, Boezio, e poi nel Medioevo del Liber de causis (estratto in arabo dagli Elementi di teologia di Proclo) e dello pseudo-Dionigi (che è un autore profondamente neoplatonico nelle categorie), il neoplatonismo entra nel cristianesimo medievale. Nel Rinascimento, la traduzione integrale di Plotino e Proclo da parte di Marsilio Ficino (1492) sarà la base della filosofia rinascimentale e di tutto l'esoterismo successivo.

Confusioni più comuni

Il neoplatonismo non è una semplice "ripresa" di Platone: è una sintesi originale che integra Platone con Aristotele, gli stoici, i pitagorici, in una architettura nuova.
L'Uno plotiniano non coincide con il Dio personale del cristianesimo: è un principio impersonale che sta oltre l'essere stesso. La sua identificazione con il Dio cristiano sarà operata, con grandi cautele, dalla teologia cristiana posteriore.
Il neoplatonismo era originariamente avverso al cristianesimo (Porfirio scrisse un trattato Contro i cristiani) prima di esserne progressivamente assimilato attraverso autori come Agostino e lo pseudo-Dionigi.